Принято считать, что прямым предком французского бульдога является английский бульдог, однако у него гораздо более сложное происхождение. Даже в стандарте среди предков указаны средневековые аланы - испанские бульдоги, исчезнувшие в настоящее время. Действительно, в средневековой Испании имелось несколько пород бульдогообразных собак, существовавших в тот же период, что и первые английские бульдоги. Первоначально эти крупные короткомордые собаки использовались для сопровождения стад быков, а позднее, также как и в Англии, они участвовали в «боях с быками». Наиболее известным центром этих состязаний был город Бургос, где в боях участвовали бургосские бульдоги - собаки, напоминающие современного французского бульдога большими стоячими ушами. В работе Джорджа Крейла очень убедительно, на основе документальных фактов, показано, что предки французских бульдогов жили в Испании в течение нескольких столетий. Крейл приводит фотографию древней бронзовой тарелки с надписью «Dogue de Bourgos, Espana 1625» с рисунком собаки со стоячими ушами и курносой мордой, очень напоминающей французского бульдога и несомненно принадлежащей к «бульдожьему семейству»*. (Из книги Anna Katherine Nicolas «French Bulldogs»,T.H.F. Publications 1989.)

Nottingham Frank. Миниатюрный бульдог,
рожденный примерно в 1849 году.***

Безусловно, что во внешности французского бульдога очень много унаследовано от английского, особенно в строении корпуса. В одной из первых работ по истории породы (В. Стабс, 1903) указывалось: «Нет сомнения в том, что французский бульдог берет начало в Англии». Согласно наиболее распространенной теории, в выведении породы приняли участие маленькие английские бульдоги - той-бульдоги. Эти собаки появились в Англии после того, как Парламент Англии в 1835 году принял указ о «гуманной реформе», положивший конец кровавым боям собак с быками или между собой, и английский бульдог оказался как бы не у дел. В этот период была предпринята попытка получить маленького карликового бульдога, или той-бульдога. Той-бульдоги весили менее 12 фунтов, выглядели как облегченный вариант английского бульдога и выставлялись в отдельном ринге - класс до 12 фунтов, тогда как классический английский бульдог должен весить от 16 до 25 фунтов. Однако они были популярны очень недолго. Английский бульдог - символ национальной гордости англичан - продолжал доминировать над другими вариантами бульдога, и постепенно интерес к миниатюрной собачке пропал.

Французские бульдоги образца 1892 года
(еще вислоухий и уже со стоячими ушами - ушами «летучей мыши»).***

В то же время в Англии началась индустриальная революция, приведшая к массовой миграции квалифицированных рабочих на континент, особенно во Францию. Вместе с ними во Францию попали и той-бульдоги, более удобные для содержания в скромных жилищах ткачей, к тому же они были неплохими крысоловами. Той-бульдоги стали настолько популярны во Франции, что лондонские дилеры специализировались на их экспорте. Практически к концу 1860-х годов они уже исчезли в Англии. Возможно, что скрещивание бургосского бульдога с привезенными из Англии той-бульдогами, а также с терьерами и мопсами, привело в результате к созданию новой породы, в которой корпус уменьшенного английского бульдога сочетался с головой бургосского, а стоячие уши на короткой бульдожьей морде стали одним из основных признаков породы.

Нет точных документальных данных, отражающих работу французских любителей бульдогов, но совершенно очевидно, что в течение XIX века такая работа велась, однако без записи в племенных книгах. Современный французский бульдог является результатом многочисленных и разнообразных скрещиваний, проведенных разведенцами-энтузиастам и в различных районах Франции и небогатых кварталах Парижа. В 1880-е годы порода становится очень популярной и из предместий и рынков - собаки мясников, возниц и проституток - перемещается в более высокие сферы. На этих забавных собачек с такой особенной внешностью и характером обращают внимание представители аристократии и богемы. Популярность породы очень быстро растет, ее представителей становится все больше.

Первый клуб, объединивший любителей французского бульдога, был создан в Париже в 1880 году. Первые записи в реестре сделаны в 1885 году, а первый стандарт составлен в 1898 году. Тогда же Центральный союз собаководов Франции признал французского бульдога новой самостоятельной породой. На выставке французский бульдог впервые появился в 1887 году. Историк породы Дженнет Брауни писал: «Я утверждаю, что именно французы сделали французского бульдога компактной, прямоногой, короткомордой, игривой и яркой маленькой собакой сегодняшнего дня, и достигли они этого, максимально сторонясь английского бульдога».

Француз графа Павла Бенкендорфа.***

К концу XIX века французский бульдог уже приобрел определенный внешний тип и стал претендовать на самостоятельную породу и за пределами Франции. В 90-х годах XIX века французские бульдоги возвращаются в Англию - англичанин Ричард Харрисон привозит из Франции первых собак - и начинается племенная работа с породой. Однако англичане долго не признавали «французского уродца» как самостоятельную породу, считая, что бульдог может быть только английским. Английские кинологи не могли смириться с необычной внешностью «француза». Леди Кэтлин, одна из основателей клуба французских бульдогов в Англии, считала, что «французский бульдог вернулся (в Англию) очень привлекательным, но был наделен нежелательными чертами, такими как стоячие уши, лягушачья морда, волнистый хвост и отсутствие бульдожьего характера». Мы видим, что становление породы шло в сложных условиях борьбы не только за внешний вид, но и за характер. Однако из всех перечисленных «недостатков» англичане изменили только хвост, который у современного француза от рождения очень короткий и сильно искривлен, как и у английского бульдога.

Великая русская балерина Анна Павлова и ее любимец.
Очень редкая фотография, с автографом балерины (1922 год).***

В 1904 году английский кеннел-клуб наконец признает породу «французский бульдог» как самостоятельную. Ей присваивается название «Le Bouldogue Francais», которое в дальнейшем получило английский эквивалент «French Bulldog». В Англии создается ряд питомников, занимающихся разведением французских бульдогов. Несомненно, что английские кинологи внесли свой вклад в развитие породы, и сейчас в стране имеется ряд прекрасных питомников. Приобретение щенка из такого питомника - предмет мечты собаководов разных стран.

Большой вклад в развитие породы внесли кинологи США, где разведением этих импортированных из Франции собак начали заниматься очень серьезно уже в 80-е годы XIX века. Именно там, раньше, чем во Франции, был создан первый в мире специализированный клуб французских бульдогов.

В 1889 году в известном Нью-йоркском отеле «Вальдорф Астория» была проведена первая монопородная выставка французских бульдогов. Резонанс от нее был очень большим, и число почитателей породы резко возросло. В дальнейшем такие выставки стали проводиться регулярно, уже в начале 1900-х гг. в них участвовало около сотни собак. В настоящее время в США прекрасное поголовье французских бульдогов, однако их стандарт немного отличается от европейского. Американские собаки чуть мельче (не более 12 кг). Кроме того, у них уже давно допустимо большое разнообразие окрасов, включая кремовый, палевый и пятнистый с палевыми пятнами. Палевый и пяти исто-палевый окрасы были признаны FCI только в 1995 году, а кремовый до сих пор не является стандартным.**

* Материал по зарубежной истории переведен Е.В. Кожевниковой.

** Источник: книга Е. Маханько "Французский бульдог - Верность и отвага" ISBN 5-98435-015-7.